硬度實驗是將一個硬質壓頭按規則條件緩慢壓入試樣表面、然后測驗壓痕深度或尺寸，以此斷定資料硬度的巨細。硬度實驗是資料力學性能實驗中最簡略、最迅速、最易于施行的辦法。硬度實驗對錯破壞性的，資料硬度值與抗拉強度值之間有近似的換算關系。

　　因為拉伸實驗不便于測驗，而且由硬度換算到強度很方便，因而人們越來越多地只測驗資料硬度而較少測驗其強度。特別是因為硬度計制造技能的不斷進步和移風易俗，一些本來無法直接測驗硬度的資料，如不銹鋼水箱、不銹鋼絲材、極薄的不銹鋼材板和不銹鋼帶材等，現在都已經或許直接測驗硬度了。所以，存在一個硬度實驗逐步代替拉伸實驗的趨勢。

　　在不銹鋼資料的國家規范中大大都都同時規則了拉伸實驗和硬度實驗。對于那些不便于進行硬度實驗的資料，例如不銹鋼管材和絲材就只規則了拉伸實驗。在不銹鋼規范中，一般都規則了布、洛、維三種硬度實驗辦法，測定hb、hrb(或hrc)和hv硬度值，規則三種硬度值只測其一即可不銹鋼硬度的檢測辦法

　　在美國的金屬資料規范中，關于硬度實驗，有一個突出的特色，就是優先選用洛氏硬度實驗，輔之以布氏硬度實驗，很少選用維氏硬度試驗，美國方面以為，維氏硬度實驗主要應該用于金屬研討和薄小零件的測驗。

　　我國和日本的規范都是三種硬度實驗同時選用，用戶可根據資料的厚度和狀態以及自身條件選用其間一種來測驗不銹鋼資料。